Forenzičar Lincoln Rhyme (Denzel Washington) ostao je prikovan za krevet nakon teške nesreće. Četiri godine nemogućnosti kretanja ostavile su traga na čovjeku koji sve više tone u depresiju. Raspoloženje mu popravlja poseta kolega koji ga upoznavaju sa novim, za njega nadasve izazovnim slučajem ubistva.
Pregledavajući fotografije unakaženog tela, mlade policajke Amelie (Angelina Jolie) Lincolnovo oštro oko uviđa njezin izniman osjećaj za forenziku. Umjesto da ponudi svoju pomoć kolegama detektivima Lincoln ih odbija zaintrigiran fotografijama prepunim detalja i kompleksnih poruka.
U početku sramežljiva policajka, kojoj je to trebao biti zadnji dan na terenu, postaje njegova produžena ruka na terenu te po njegovom navodjenju kreće u nadasve opasnu potragu za inteligentnim kriminalnim umom koji je tek započeo svoj pokolj. Obilazeći scene zločina u potrazi za dokazima Amelie nastoji pomoći Linclnu u hvatanju ubice ne bi li spasili sledeću žrtvu.